LOS OTROS GENIOS DEL CINE CÓMICO MUDO VIII: CHARLEY CHASE, EL CÓMICO Y DIRECTOR

Charles Joseph Parrott (Maryland, 1893 - California, 1940). Conocido por el sobrenombre de Charley Chase en su faceta de actor cómico y como Charles Parrott en su faceta de director, pues Chase simultaneo ambos roles. Actor profesional ya desde su adolescencia trabajó en el vodevil e incluso llegó a actuar en Broadway. Aunque comenzó su andadura en el cine en Universal como actor de reparto en 1913, su oportunidad definitiva se le presentó un año más tarde de la mano de Mack Sennett y la Keystone, donde realizó pequeños papeles en peliculas cómicas, incluidas las de Charles Chaplin. Pronto se advierten en él dotes de director y comienza a dirigir sus peliculas. Su primera pelicula fue "Such a Cook" (1914). Pronto su talento le abrió las puertas en otros estudios. Así, en 1918 dirige diversas peliculas del imitador de Chaplin BIlly West, actuando Oliver Hardy como villano, para los estudios King Bee. En 1920 es contratado por Hal Roach para su estudio Rolin Films, simultaneando la dirección de peliculas protagonizadas por Snub Pollard o Lloyd Hamilton, con su intervención en estas u otras como actor, aunque también dirigió peliculas para Paramount. En 1923, Chase vuelve a ponerse frente a las cámaras y recupera al personaje que le hizo popular, el joven agradable, de bigote pulcro y vestido con ropa normal, lejos del maquillaje y del vestuario de clown de sus contemporáneos al que denominó Jimmy Jump y con el que realizó una serie de cortos hasta 1925, que luego continuó con otro personaje con su propio nombre (Charley) hasta practicamente el final de su carrera (1940). Algunas de estas peliculas fueron dirigidas por Leo McCarey con quien creó un estilo de comedia diferente. Entre sus mejores trabajos destacan "Crazy like a fox" de Leo McCarey (1926), "Fluttering hearts" (1927) de James Parrott (su hermano) o "Limousine love" (1928). Con la llegada del sonoro su popularidad siguió creciendo. Entre sus éxitos destacar "The Pip from Pittsburg" de 1931 junto a Thelma Todd y la dirección de su hermano. Ademas coordinó las producciones de las peliculas de Laurel y Hardy y la serie Our Gang. En 1937 es contratrado por la Columbia Pictures, donde pasaria el resto de su carrera protagonizando comedias de dos rollos y dirigiendo la serie "Los tres chiflados" y peliculas para el cómico Andy Clyde. Aquejado de alcoholismo a lo largo de casi toda su carrera, Chase no pudo soportar la muerte de su hermano James en 1939 derivada de su drogadicción  y en 1940 fallece en Hollywood de un ataque al corazón. En los años 90 del pasado siglo volvieron a resugir las comedias de Charley Chase, el cómico que fue genial delante y detrás de la cámara.