domingo, 12 de octubre de 2008

"GROUCHO AND ME" AUTOBIOGRAFIA DE GROUCHO MARX (1959)


Adquirido en septiembre de 2008 en Estados Unidos. Se trata de una primera edición de la autobiografia de Groucho Marx de 1959. 15x22 cm. 344 pags. Tapas duras.

"ESTOS SON MIS PRINCIPIOS, SI NO LE GUSTAN, TENGO OTROS"

Esta es una de las archiconocidas frases de Groucho Marx o Julius Henry Marx, nombre con el que nació en 1890 en Nueva York. Hijo de Sam Marx (Frenchy) y de Minnie Shoenberg, ambos emigrantes judios alemanes que se establecieron en Nueva York en los albores del siglo XX. Groucho tuvo cuatro hermanos Leonard, Adolf, Milton y Herbert, que con el tiempo serian conocidos por Chico, Harpo, Gummo y Zeppo.

Con 15 años Groucho debutó junto a sus hermanos en los circuitos de vodevil. Tras varias intentonas fallidas, el éxito les llegó con "I'll say she is" (1923-25), "The Cocoanuts" (1925-28) y "Animal Crackers" (1928-29). Su primera pelicula, muda, se remonta a 1921 "Humor Risk" de la que a penas se consevan fotogramas. En 1929, convertidos en cuarteto (Gummo nunca hizo ninguna pelicula) entran de verdad en el mundo del cine de la mano de los Estudios Paramount con los que realizaran la versión cinematográfica de su éxito "The Cocoanuts" ("Los cuatro cocos", 1929) y más tarde haran lo mismo con "Animal Crackers" ("El conflicto de los Marx", 1930), a las que seguirán "Monkey business" ("Pistoleros de agua dulce", 1931) y "Horse feathers" ("Plumas de caballo", 1932), completando un ciclo de cinco peliculas para este estudio que culminará con "Duck Soup" ("Sopa de ganso, 1933), última pelicula en la que intervienen los cuatro hermanos. En 1935, convertidos en trio, son contratados de manera casual por la Metro Goldwyn Mayer, de la mano de su Jefe de Producción el joven Irving Thalberg con quien realizan la que es considerada su mejor película "A night at the opera" ("Una noche en la ópera", 1935) con la que incluso realizan una gira teatral previa al rodaje para probar la "eficacia" de los gags contenidos en ésta. Cuatro peliculas más realizan para la MGM, ya sin Thalberg, "A day at the races" ("Un día en las carreras",1937), "At the circus" ("Una tarde en el circo", 1939), "Go west" ("Los Hermanos Marx en el Oeste", 1940) y "The big store" ("Tienda de locos", 1941), así como una pequeña incursión en la RKO con "Room service" ("El hotel de los líos", 1938).

Sus últimas apariciones conjuntas en la gran pantalla se completan con "A night in Casablanca" ("Una noche en Casablanca", 1946) producida por Loma Vista, "Love happy" ("Amor en conserva", 1949) producida por Mary Pickford, donde Groucho tiene cuatro contadas apariciones e "The story of Mankind" ("Historia de la humanidad", 1957), en donde aparecen por separado interpretando a distintos personajes de la historia de la humanidad.

En solitario Groucho Marx intervino en películas como "Copacabana" de 1947, junto a Carmen Miranda; "Double dinamite" ("Don dolar", 1951) de la RKO junto a Frank Sinatra y Jane Russell; "A girl in every port", 1952 (RKO) , "Will success spoil Rock Hunter?", 1957 (20th Century Fox) y "Skidoo", 1968 (Paramount).

Además de cine y teatro Groucho contó con una carrera en la radio con diversos programas, entre ellos la serie radiofónica "Flyweel, Shyster and Flyweel" (1932-33) con 26 episodios emitidos por la NBC junto a su hermano Chico y el concurso "You bet your life" ("Apueste su vida") , emitido en la ABC convirtiendose en éxito repentino en 1947 y debutando en televisión en 1950, manteniendose hasta 1962 y logrando el primer puesto de audiencia en diversas ocasiones.

Como escritor Groucho cuenta con diversas obras publicadas: "Camas" ("Beds", 1930), "Groucho y yo" ("Groucho and me", 1959), "Memorias de un amante sarnoso" ("Memoir of a mangy lover", 1963) o "Las cartas de Groucho" ("The Groucho Letters. Letters from and to Groucho Marx, 1967).

Groucho Marx falleció el 19 de agosto de 1977 en Los Ángeles a causa de una neumonía, dejando atrás tres ex-esposas, Ruth, Kay y Eden, tres hijos, Arthur, Miriam y Melinda, 18 películas, 14 de ellas junto a sus hermanos y millones de admiradores.

"Groucho and me", su autobiografía, es un recorrido por su vida, plagada de anecdotas y de buen humor.

CARTEL PUBLICITARIO METRO GOLDWYN MAYER (1935)



Cartel publicitario de la MGM de 1935, en papel, mide 50 x 50 cm, impreso a una tinta. Ligeramente deteriorado. Adquirido en Suecia en julio de 2007.

MGM: "ARS GRATIA ARTIS"

Hablar de la Metro Goldwyn Mayer es hablar de la propia historia del cine. La MGM es sinónimo de grandes y cuidadas producciones, espectaculares musicales y de, como decia el propio estudio, tener más estrellas que el firmamento.

La Metro Goldwyn Mayer, nacio en 1924 fruto de la fusión de tres empresas: la Metro Picture Corporation (fundada en 1915), Goldwyn Picture Corporation (fundada en 1917 por Samuel Goldwyn) y Louis B. Mayer Pictures (fundada en 1918 por Louis B. Mayer). Siendo este magnate quien se convertiria en el jefe del estudio e Irving Thalberg su jefe de producción, con un don innato para elegir buenos guiones y hacer de ellos buenas películas y que falleció prematuramente en 1936 a la edad de 37 años. El lema de MGM, que aparece reflejado en su emblema es "Ars Gratia Artis" ("el arte por el arte") junto con la imagen del león, adoptada en 1928.

La historia de la MGM es larga y productiva, puesto que reune posiblemente los mejores filmes de la historia. Para ello les recomendaria la lectura de "Metro-Goldwyn-Mayer" de Jaime Willis, de la colección los grandes estudios (Ediciones T&B), donde se plasma con detalle la historia y las magnificas producciones de este estudio. No obstante si me gustaria referirme a tres de sus primeras peliculas, que son tres obras maestras.

"Avaricia" (1924) ("Greed") de Erich von Stroheim. Esta superproducción de la época (costó 750.000 dólares de entonces) que trata sobre las miserias, codicia y degradación de los hombres tenía una duración inicial de 10 horas. Por su 75 aniversario se editó una versión restaurada, y sigue siendo una de las obras claves no sólo del cine mudo sino de todo el séptimo arte. Interpretada por Gibson Gowland, Zazu Pitts, Jean Hershold y Chester Conklin.

"Ben-hur" (1925) ("Ben-hur") de Fred Niblo interpretada por Ramon Novarro, May McAvoy y Francis X. Bushman. Se trata de la primera versión de la oscarizada de 1959 de William Wyler que protagonizara Charlton Heston. Esta versión, gozó de todos los adelantos técnicos y artisticos de la época: grandes decorados, maquetas, siluetas flotantes, desprendimientos de edificios, galeras fabricadas en Italia y una espectacular carrera de cuadrigas (que en nada desmerece a su predecesora) en la que participaron cowboys como especialistas y en la que se utilizaron todas las cámaras disponibles en Hollywood en ese momento y que se desplegaron por todo el plató. Así mismo incluía escenas rodadas en un primitivo tecnicolor, junto la presencia de Ramon Novarro, actor mejicano y uno de los "latin lovers" del cine mudo, hicieron del film uno de los más espectaculares de la época muda.

"El gran desfile" (1925) ("The big parade") de King Vidor e interpretada por John Gilbert, Reneé Adorée y Claire Adams. El film cuenta la historia de un chico de familia acomodada que se alista al ejército para luchar en la Primera Guerra Mundial, haciéndose amigos de clase media, viviendo experiencias y horrores que tan solo puede ofrecer la guerra y enamorándose de una chica francesa. La película rompe con cualquier intento de glorificación de la guerra sino que se centra en el coste humano, sus víctimas. El gran desfile fue un éxito en la década de los 20 e influenció a posteriores realizaciones, como por ejemplo "Sin novedad en el frente"(1930) ("All Quiet on the Western Front") de Lewis Milestone.
Bibliografia: Wikipedia, FilmAffinity, "MGM" de Jaime Willis (Ed. T&B)