lunes, 28 de marzo de 2011

LOS OTROS GENIOS DEL CINE CÓMICO MUDO IX: STAN LAUREL & OLIVER HARDY, EL GORDO Y EL FLACO

Arthur Stanley Jefferson (Lancashire, 1890 - Los Ángeles 1965). Cómico británico que comenzó su andadura en el mundo de la interpretación a los diciséis años, gracias a que sus padres formaban parte de una compañía de teatro. En 1910 se unió a la Compañía de Fred Karno, a la que también pertenecia un joven Charles Chaplin. Ese mismo año la Compañía de Karno inicia una gira por Estados Unidos y tras la incorporación de Chaplin al cine, Laurel queda como su sustituto en la gira por tierras americanas que repetirá en 1913. Pero Laurel no tuvo tanta suerte como Chaplin en el cine. Su primera participación se remonta al año 1917 con "Nuts in May" actuando como Stan Jefferson y en donde conoce a la actriz Mae Dahlberg que influirá decisivamente en su carrera. Por lo pronto cambia su nombre a Stan Laurel y comienza a participar en una serie de comedias para diversos estudios: Rollin Pictures, Vitaphone, etc. coincidiendo casualmente en 1921 con Oliver Hardy en la película "The lucky dog" sin que nadie pudiese presagiar sus éxitos futuros como pareja artistica que oficialmente no llegarian hasta 1927.

Oliver Hardy (Georgia, 1892 - Los Ángeles, 1957), nacido como Norvell Hardy y de ascendencia escocesa, fue un niño problemático que tan solo demostraba interés por la música y el teatro. Hardy se fugó con una compañia de teatro, más tarde de un internado de Atlanta, hasta que su madre reconoció sus dotes para el canto y lo mando a estudiar a una academia con un prestigioso profesor de música, pero él en cambio se dedicaba a cantar en funciones de vodevil, hasta que su madre le internó en una escuela militar. En 1910 encontró trabajo de proyeccionista en un pequeño cine sintiendose atrapado por el séptimo arte, sobre todo por las peliculas de "Fatty" Arbuckle con quien se sentia indentificado por su obesidad. Así que pronto encontró trabajo en un estudio en 1913, alternandolo con actuaciones como cantante de cabaret y vodevil. Su primera película es de 1914, "Outwitting dad" actuando como Oliver Norvell Hardy, para luego pasar a denominarse Babe Hardy hasta 1925 en que es contratado por Hal Roach y adopta el definivo Oliver Hardy. A lo largo de estos años Hardy participará en innumerables peliculas con astistas como Mabel Normand o Larry Semon ("Tomasín en el reino de Oz" - "The wizard of Oz", 1925). En 1927 protagoniza junto a Stan Laurel "Slipping wives", iniciandose una colaboración que comienza en el cine mudo y se alarga hasta la década de los 50.

Juntos protagonizaron 68 cortos y 23 largometrajes entre 1927 y 1951. Algunos cortos eran rodados en diversos idiomas, con actores de diversas nacionalidades (de ahí su característico acento inglés en la versión al español). Con "Hogar dulce hogar" ("Unaccustomed as we are", 1929) se inician en el cine sonoro, siendo los únicos actores mudos que multiplican su éxito con el sonoro. Con "Brats" (1930), construyen un gigantesco decorado en el que ellos son divertidos bebés. En 1930 ruedan en color "La canción de la estepa" ("The rogue song") con el cantante de ópera Lawrence Tibbet. En 1931 estrenan su primer largometraje "De bote en bote" ("Pardon us") y en 1932 ganan el Óscar al mejor cortometraje con "La caja de música" ("The music box"). Su última película juntos fue "Robinsones atómicos" ("Atoll-K" o "Utopia", 1951). En 1956 Oliver Hardy adelgazó de una forma espectacular tras someterse a una dieta estricta (como puede observarse en la foto adjunta). Ese mismo año sufrió un derrame cerebral masivo y más tarde un cáncer acabaó con su vida el 7 de agosto de 1957. A Stan Laurel se le detectó un cáncer en 1964, falleciendo un año después de un ataque al corazón.

viernes, 18 de marzo de 2011

LOS OTROS GENIOS DEL CINE CÓMICO MUDO VIII: CHARLEY CHASE, EL CÓMICO Y DIRECTOR

Charles Joseph Parrott (Maryland, 1893 - California, 1940). Conocido por el sobrenombre de Charley Chase en su faceta de actor cómico y como Charles Parrott en su faceta de director, pues Chase simultaneo ambos roles. Actor profesional ya desde su adolescencia trabajó en el vodevil e incluso llegó a actuar en Broadway. Aunque comenzó su andadura en el cine en Universal como actor de reparto en 1913, su oportunidad definitiva se le presentó un año más tarde de la mano de Mack Sennett y la Keystone, donde realizó pequeños papeles en peliculas cómicas, incluidas las de Charles Chaplin. Pronto se advierten en él dotes de director y comienza a dirigir sus peliculas. Su primera pelicula fue "Such a Cook" (1914). Pronto su talento le abrió las puertas en otros estudios. Así, en 1918 dirige diversas peliculas del imitador de Chaplin BIlly West, actuando Oliver Hardy como villano, para los estudios King Bee. En 1920 es contratado por Hal Roach para su estudio Rolin Films, simultaneando la dirección de peliculas protagonizadas por Snub Pollard o Lloyd Hamilton, con su intervención en estas u otras como actor, aunque también dirigió peliculas para Paramount. En 1923, Chase vuelve a ponerse frente a las cámaras y recupera al personaje que le hizo popular, el joven agradable, de bigote pulcro y vestido con ropa normal, lejos del maquillaje y del vestuario de clown de sus contemporáneos al que denominó Jimmy Jump y con el que realizó una serie de cortos hasta 1925, que luego continuó con otro personaje con su propio nombre (Charley) hasta practicamente el final de su carrera (1940). Algunas de estas peliculas fueron dirigidas por Leo McCarey con quien creó un estilo de comedia diferente. Entre sus mejores trabajos destacan "Crazy like a fox" de Leo McCarey (1926), "Fluttering hearts" (1927) de James Parrott (su hermano) o "Limousine love" (1928). Con la llegada del sonoro su popularidad siguió creciendo. Entre sus éxitos destacar "The Pip from Pittsburg" de 1931 junto a Thelma Todd y la dirección de su hermano. Ademas coordinó las producciones de las peliculas de Laurel y Hardy y la serie Our Gang. En 1937 es contratrado por la Columbia Pictures, donde pasaria el resto de su carrera protagonizando comedias de dos rollos y dirigiendo la serie "Los tres chiflados" y peliculas para el cómico Andy Clyde. Aquejado de alcoholismo a lo largo de casi toda su carrera, Chase no pudo soportar la muerte de su hermano James en 1939 derivada de su drogadicción  y en 1940 fallece en Hollywood de un ataque al corazón. En los años 90 del pasado siglo volvieron a resugir las comedias de Charley Chase, el cómico que fue genial delante y detrás de la cámara.

jueves, 17 de marzo de 2011

LOS OTROS GENIOS DEL CINE CÓMICO MUDO VII: JOHN BUNNY, LA PRIMERA ESTRELLA CÓMICA AMERICANA

John Bunny (Nueva York, 1863 - 1915). "Cuando Mr Bunny ríe, se ríe todo el país..." escribió el "Saturday Review" de Londres. John Bunny trabajó de vendedor en Nueva York hasta que con 20 años ya hay constancia de sus trabajos como actor dentro del vodevil. Aunque basaba sus personajes en su enorme gordura, Bunny iba mucho más allá del "gordo" gracioso, pues tras esta fachada se escondia una gran mimica y una agilidad increible. En 1909 se ofrece para trabajar en la Vitagraph y es contratado, comenzando a cobrar 40 dolares semanales y dedicándose a todo tipo de menesteres dentro del estudio, incluyendo construir y pintar decorados. Pronto su personaje se hizo muy conocido como el hombre elegante, irascible y misógino y ya en 1912 pasó a cobrar 1000 dolares semanales, una auténtica fortuna para la época, siendo la primera estrella del cine mudo. Su debut en el cine fue en 1909 con "Cohen's dream" completando una carrera de 177 peliculas, muchas de ellas acompañado por su partenaire Flora Finch, con la que debutó en 1911 con "Captain Barnacle's courtship" y participando en muchas de sus peliculas hasta la última de Bunny antes de su muerte, la rodada en 1914, "A strand of blood hair", llegándose a conocer éstas peliculas como las "Bunnyfinches". Entre las peliculas más destacadas de su filmografía cabe destacar "Cure for pokeritis" (1912), "The Feudists" (1913) junto al cómico Sidney Drew, "Bunny at the sea" (1912) rodada en el barco rumbo Inglaterra donde los pasajeros hacen de improvisados intérpretes o "The Pickwick papers" (1913) constituida por tres episodios. Bunny fallece en 1915 a causa de una enfermedad renal degenerativa. Su muerte ocupó las primeras páginas de las publicaciones más importantes dada su gran popularidad. Una revista de la época publicó: "Ha dejado tras de sí una obra considerable(...). Nuestros nietos podrán seguir deleitándose con el genial sentido del humor de John Bunny, y no existe el temor de que ese aprecio se vea alguna vez teñido de dudas a cerca de la sagacidad crítica de sus abuelos". 

miércoles, 16 de marzo de 2011

LOS OTROS GENIOS DEL CINE CÓMICO MUDO VI: "FATTY" ARBUCKLE, LA TRAGEDIA DE UN CÓMICO

Roscoe "Fatty" Arbuckle (Kansas, 1887 - California, 1933). Cuando Fatty Arbucke fue contratado en 1909 por la Selig Polyscope Company ya llevaba a sus espaldas una carrera en el vodevil. En su primera pelicula "Ben's Kid" de 1909 ya aparece con el sobrenombre de "Fatty" debido a su más que evidente gordura. En 1913 pasa a formar parte de la plantilla de Mack Sennett en la Keystone donde coincidió con los grandes de la comedia de la época: Mabel Normand en "A misplaced food" (1914) y la serie "Mabel and Fatty" durante 1915-16, Chester Concklin, Harold Lloyd (no acreditado), Ford Sterling, Mack Swain y, como no, Charles Chaplin, cuya primera colaboración se remonta a 1914 en "Charlot en el baile" ("Tango Tangles"). En 1917 es contratado por la Paramount que crea una productora de cine cómico exclusivamente para él, la Comique Film Company con estudios en Nueva York, lo que le daba plena libertad creativa y un sueldo astronómico para la época: un millon de dolares anuales. Allí comienza una relación profesional con Buster Keaton con quien realiza "The butcher boy", primero de una larga serie de peliculas protagonizadas por ambos.  Pero esta carrera de éxito pronto se truncaría. En 1921 y tras tomarse un tiempo de descanso, organizó una fiesta en un hotel de San Francisco al que asistieron varios amigos y algunas mujeres. Una de ellas, una bailarina de nombre Virginia Rappe cayó gravemente enferma después de la fiesta. Rappe murió pocos dias después por una peritonitis causada por una perforación de vejiga. Arbuckle fue acusado de violación. El escandalo estaba servido. Juicios paralelos, un proceso lento, complejo y escabroso y la moralidad de la época acabaron por hundir la carrera del actor pese a que en 1922 fue declarado no culpable de la muerte de la bailarina. Fueron prohibidas todas sus peliculas que con los años pasaron al olvido. En 1925, Arbuckle se divorcia de Aramita Estelle Durfee con la que se habia casado en 1908 y unos meses después se casa con Doris Deane. Lejos de ser lo que fue y sin que ningún estudio le contrate, cae en una fuerte depresión y en el alcoholismo. Colabora en algunas peliculas de Buster Keaton como guionista y dirige algunos films para la Educational Films y más tarde para la RKO Pathé Films bajo el seudónimo de William Goodrich entre 1924 y 1932. En 1929 solicita el divorcio y en 1931 se casa con Addie Oakley Dukes McPhail. El 29 de junio de 1933 Roscoe "Fatty" Arbuckle muere de un ataque al corazón a los 46 años de edad.

LOS OTROS GENIOS DEL CINE CÓMICO MUDO V: LARRY SEMON, EL ACRÓBATA OLVIDADO

Lawrence "Larry" Semon (Mississippi, 1889 - California, 1928). Nacido en el mundo del vodevil, pues su padre fue el acróbata y músico Zera El Grande y su madre su asistente. Tanto él como su hermana se incorporaron al espectáculo hasta la muerte de su padre. Tras completar sus estudios en Georgia, marchó a Nueva York donde trabajó como dibujante en "The New York Sun" y "The New York Morning Telegraph", compaginando su trabajo con la realización de pequeñas actuaciones en el mundo del vodevil. La Vitagraph se fijó en él y en 1915 le contrató como director, guionista y productor de las peliculas de Hughie Mack, incluyendo pequeñas apariciones suyas en algunas de estas peliculas. La primera pelicula que dirigió para este cómico fue "Bringing up father" (1915). Cuando Mack dejó la Vitagraph a Semon se le presentó la oportunidad de actuar en la comedias como protagonista. Creó un personaje simplón, con la cara blanca y sombrero hongo al que ponia frente a cualquier situación. Pronto inició una prolifica carrera de caidas, golpes y acrobacias, con total libertad para su creación. Semon montaba sus secuencias como si se tratase de peliculas de dibujos animados, incluyendo trucajes insólitos hasta ese momento. Cada vez sus peliculas se hacían más complejas y caras de producir. En 1921 y con el film "El chico del colmado" ("The bakery") entra a formar parte de su equipo un joven Oliver Hardy que colaboraria en muchas de sus peliculas hasta 1926. Cargado de deudas por el alto coste de sus producciones, Semon intenta introducirse en el mundo de los largometrajes. De esta manera produce y dirige "The girl in the limousine" (1924), "Tomasín en el reino de Oz" ("The wizard of Oz", 1925), adaptación de la novela de Frank L. Baum y "Stop, look and listen" (1926), pero acaba declarandose en bancarrota en 1928, lo que le hace regresar al vodevil. En medio del circuito de vodevil sufre una crisis nerviosa y regresa a California donde es ingresado, diagnosticandole neumonia y tuberculosis, lo que acaban con su vida el 8 de octubre de 1928. Semon no llegó a conocer el cine sonoro, ni las grandes o pequeñas posibilidades que éste le podia ofrecer. Durante muchos años fue un cómico olvidado, quizás debido a su temprana muerte. En España se le conoció por Jaimito en la época en que estrenó sus films, y posteriormente en la decada de los 30 con el reestreno de sus peliculas se le llamó popularmente Tomasín.

martes, 15 de marzo de 2011

LOS OTROS GENIOS DEL CINE CÓMICO MUDO IV: SNUB POLLARD, EL CÓMICO AUSTRALIANO

Snub Pollard (Melbourne, 1889 - California 1962). Nacido como Harold Freyser, cambió su nombre por Harry Pollard cuando comenzó en el cine en 1915 para más tarde hacerlo por Snub Pollard en 1916. Integrante de una compañía de comicos de vodevil, Pollard llegó a Estados Unidos en 1910 y pronto comenzó a trabajar en las peliculas de la Keystone de Mack Sennett como integrante de los Keystone Kops (los policias alocados que siempre andaban en grupo persiguiendo al protagonista y no solian terminar bien parados). En 1915 con contrato en la Essannay, participa como actor de reparto en diversos cortos, algunos de ellos dirigidos por Hal Roach. Ese mismo año, Roach se independiza y contrata a Pollard para participar en peliculas junto a Harold Lloyd y Bebe Daniels en la serie en la que Lloyd encarnaria a Lonesome Luke entre 1915 y 1917. Con el cambio de personaje de Lloyd, Pollard seguiria participando en sus películas hasta 1920, en que comienza a protagonizar sus propios films bajo la dirección de otro cómico, Charley Chase, formando un tandem que se mantendría hasta 1923. De esta época quedaron titulos como "Jack Frost" o "It's a gift", (1923) esta última quizás su obra más conocida en la que interpreta a un inventor con una casa totalmente automatizada. En 1926 funda "The Snub Pollard Comedies" protagonizando diversos cortos junto a Marvin Loback, pero el cine sonoro estaba a la vuelta de la esquina. En 1931 participa en la pelicula "¿Porque trabajar?" ("One good turn")  junto a Laurel y Hardy. Durante los años 30 realiza pequeños papeles en peliculas, algunos sin acreditar, así como actor de reparto en una serie de westerns protagonizados por Tex Ritter. Poco a poco sus participaciones se hacen más pequeñas, hasta llegar a actuar de extra sin aparecer en los creditos en peliculas como "Eva al desnudo" (1950), "Cantando bajo la lluvia" (1952), "El rostro impenetrable" (1961) o "Un gagster para un milagro" (1964) una de sus últimas interpretaciones. También participó en "Candilejas" ("Limelight", 1952), interpretando a un músico callejero. Fallece en 1962 víctima de un cáncer, con un espectacular legado: haber participado en un total de 523 peliculas.

jueves, 10 de marzo de 2011

LOS OTROS GENIOS DEL CINE CÓMICO MUDO III: MAX LINDER, EL DANDY FRANCÉS

Max Linder (Gironde, 1883-Paris, 1925). Nacido como Gabriel Leuvielle en el seno de una acomodada familia judía de cultivadores de vino que no vieron con buenos ojos que decidiera dedicarse al mundo de la interpretación, por lo que le obligaron a que estudiase sucesivamente carreras como arquitectura, medicina o derecho. Cursó estudios de teoría escénica en el Conservatorio de Burdeos, obteniendo diversos premios. Con 20 años marcha a Paris iniciandose en el teatro interpretando melodramas, para pasar posteriormente al vodevil donde alcanza una cierta notoriedad. Descubierto por Pathé en 1905 rueda su primera pelicula "La primera salida de un colegial" ("Le première sortie d'un collegien") bajo la dirección de Louis Gasnier. Sin demasiada repercusión en el cine, Linder sigue alternandolo con el teatro, hasta que dos años después obtiene su primer gran éxito con "El debut del patinador" ("Les débus d'un patineur", 1907) también dirigida por Gasnier, donde inicia una serie de cortos con su nombre artistico: Max Linder que se caracterizaba por tratarse de un dandy de la Belle Époque, cazador de dotes y gran amigo de la botella. En 1908 cansado de protagonizar siempre un mismo tipo de films, Linder decide dirigirse a si mismo, asumiendo las funciones de autor, director y protagonista, y logrando producir una comedia por día. Según Lluís Bonet en su libro "El cine cómico mudo, un caso poco hablado": "En su caso se trata de un petrimetre trajeado a la última moda llegada de la capital, con el cabello cuidadosamente alisado y chorreando brillantina; mostacho metodicamente recortado, como sinónimo de una virilidad que la educación decadente y los modales afectados parecen poner en entredicho. El personaje creado por Max Linder era engreído, odioso a veces por su aire de autosuficiencia".  En 1917 da el salto a Hollywood bajo contrato con la Essanay (que acaba de perder a Chaplin) en donde dirige y protagoniza tres films: "Max en América" ("Max comes across"), "Max se divorcia" ("Max wants a divorce") y "Max y su taxi" ("Max in a taxi"), con escaso éxito. Esto unido a los problemas de salud que le afectan le hacen regresar a Francia, donde protagoniza tan solo tres peliculas entre 1917 y 1921. En 1921 regresa de nuevo a EEUU donde completa su etapa americana con otros tres titulos "Siete años de mala suerte" ("Seven years bad luck", 1921), "Sea mi esposa" ("Be my wife", 1921) y "Los tres mosqueteros" ("The three must-get-theres", 1922). En 1923 se casa con la joven de 17 años Jean Peters y ese mismo año inaugura su propia sala de cine. Su ultima gran pelicula fue "Socorro!" ("Au secours!", 1924) bajo la dirección de Abel Gance. Enfermo de tuberculosis, adicto a la cocaína y al alcohol y aquejado de constantes depresiones, Max Linder se suicida el 1 de noviembre de 1925 tras haber dado muerte a su esposa. Un final trágico para un cómico olvidado a lo largo de muchos años. En una dedicatoria Chaplin escribió: "A Max Linder, mi maestro. De su estudiante Charles Chaplin".

lunes, 7 de marzo de 2011

LOS OTROS GENIOS DEL CINE CÓMICO MUDO II: MABEL NORMAND, UNA MUJER EN UN MUNDO DE HOMBRES

Mabel Normand (Nueva York, 1895-California, 1930). Poco se conoce de la infancia y adolescencia de Mabel Normand. Fue la tercera de tres hermanos, hijos de un matrimonio muy humilde formado por un carpintero que combinaba su trabajo con el de pianista en pequeños clubs nocturnos. De pequeña demuestra gran interés por la música y el dibujo pero la precaria situación familiar le impide costearse una carrera. Mabel logra un trabajo posando de modelo para un pintor y de esta manera estudiar dibujo y música por las noches. En 1910 su trabajo de modelo la lleva a colaborar en pequeños papeles en la Biograph, donde conoce a Mack Sennett. Poco después busca trabajo en la Vitagraph, donde comienza a participar en comedias junto a John Bunny, regresando antes del fin de 1911 a la Biograph de Griffith. En 1912 Sennett la convence para que se incorporé a la Keystone, un nuevo estudio que va a crear para la producción de comedias. Y Mabel acepta. De esta manera protagoniza el primer cortometraje producido por la Keystone Film Company, "Kings court" (1912) junto a Helen Holmes. Mabel Normand, Fred Mace y Ford Sterling forman el primer elenco de Sennet (1912-17) a quienes se unirán más tarde "Fatty" Arbuckle (1913-16) y Charles Chaplin (1914-15), con quien protagonizó diversos cortos, entre ellos "Aventuras de Tillie"(1914) en que además de Mabel y Chaplin participó Marie Dressler. Durante estos años Mabel tuvo una tormentosa relación sentimental con Mack Sennett. Éste la describe como "una muchachita franco-irlandesa, tan alegre y vivaracha que parece española. Apilaba una contradicción sobre otra y luego les daba un puntapié con sus zapatos de tacón haciéndolas caer como si fueran cubos con las letras del alfabeto...". En 1918 funda la Mabel Normand Feature Film Company, que tan solo produce un film, "Mickey". Poco después es contratada por Samuel Goldwyn con quien permanece hasta 1921 protagonizando films como "Joan of Plattsburg" (1918), "Peck's bad girl" (1918) o "What happened to Rosa" (1920). En 1921 regresa a la Keystone y protagoniza "Mollie O'" ,"Suzanna" (1923) o "The extra girl" (1923). Adicta al alcohol y los narcóticos, Mabel se vió implicada como sospechosa en el asesinato de William Desmond Taylor, director de la Paramount, con quien compartia su afición por el cine y la lectura, aunque nunca se encontró a su asesino. En 1924, se ve implicada en otro escandalo cuando su chofer hiere de un disparo a uno de sus amantes con una pistola de su propiedad. En 1925 prueba suerte en el teatro sin éxito y un año después es contratada por Hal Roach, otro de los genios de la comedia con quien protagoniza diversos cortos hasta su retirada del cine en 1927. En 1926 se casa con el actor Lew Cody, pero nunca llegan a vivir juntos. Se habla de divorcio y anulación pero nunca se hace efectiva. En 1927 es ingresada en un hospital para tratarse una bronquitis y se le diagnostica una tuberculosis, que acabará con su vida el 23 de febrero de 1930. Su aportación al cine fue destacada puesto que fue una mujer pionera que hizo comedia en un mundo tradicionalmente reservado a los hombres.

jueves, 3 de marzo de 2011

LOS OTROS GENIOS DEL CINE CÓMICO MUDO I: HARRY LANGDON, UN CÓMICO CON CARA DE NIÑO

Harry Langdon (Iowa, 1884- California, 1944). En 1902 se inició en el mundo del "vodevil" con un "sketch" del que era autor y que bajo en titulo "El coche nuevo de Johnny" le permitió vivir del teatro durante 20 años. Su estilo lento, infantil e inocente moviendose en medio de un mundo de adultos fue lo que cautivó a Mack Sennett, que le contrató en 1923. Sennett puso a trabajar para él a tres escritores y aspirantes a directores: Harry Edwards, Arthur Ripley y Frank Capra que debieron realizar grandes esfuerzos para encajar el estilo lento de Langdon con el trepidante mundo de la Keystone. Según recoge Sennett en su biografía "El Rey de la comedia": "...Harry tenia una expresión que le daba aspecto de niño inocente con ciertos toques de malicia que a Capra le encantaba(...)Al principio nos resultó dificil encontrar un lugar donde encajarle, acostumbrados como estábamos a disparar gags, tropezones y caidas tan rápido como podíamos...". A partir de 1924 Langdon protagoniza diversos cortos con un estilo interpretativo cada vez más depurado. En 1925 protagoniza su primer largometraje "His first flame" dirigida por Harry Howells pero que Sennett se niega a estrenar. Contrariado, Langdon decide independizarse y producir sus propias peliculas. Recibe una oferta de la First National y contrata a los tres guionistas-directores, incluido Capra. De esta etapa surgiran tres grandes peliculas: "Un sportman de ocasión" ("Tramp, tramp, tramp", 1926) dirigida por Harry Edwards, "El hombre cañón" ("The strong man", 1926) y "Sus primeros pantalones" ("Long pants", 1927) ambas dirigidas por Frank Capra. Tras estos exitos Langdon discute con sus colaboradores y acaba despidiendolos. Esto, unido al inicio del cine sonoro que claramente no encaja con su personaje acaban por hundirle. Un par de fracasos de taquilla, (incluido en estreno de "His first flame") relegan al cómico a actuar en cortos y en modestos papeles. Su último trabajo fue una comedia musical para la Columbia en la que tenia que cantar y bailar. Pero eso fue demasiado para él.  En 1944 muere arruinado y en el olvido. No es hasta los años 70 cuando los estudiosos del cine le colocan en el lugar que le corresponde: uno de los grandes de la comedia muda. En comparación con Chaplin, Sennet dijo: "En el fondo ambos eran iguales. Eran dos tipos pequeñajos luchando contra un universo mezquino, y, como el público que va al cine pocas veces está constituido por magnates, héroes o millonarios, la mayoría de la gente se sentía identificada con estos dos cómicos". 

LOS OTROS GENIOS DEL CINE CÓMICO MUDO: INTRODUCCIÓN

Inicio un breve recorrido por diversos genios del cine cómico mudo, teniendo en cuenta los tres de los que hemos hablado aqui en repetidas ocasiones. Charles Chaplin esta considerado como el genio en mayúsculas. Le siguen Buster Keaton y Harold Lloyd como el tercer genio. En la serie que iniciamos hoy me gustaría recordar a los que denomino "Los otros genios", grandes cómicos del cine mudo pero que lograron ni la relevancia ni la popularidad de los anteriores. Si estan iniciados en el mundo del cine mudo los reconoceran con facilidad, si no es así, quizás les suponga un interesante descubrimiento.
Permitanme, antes de empezar, hacerles un par de recomendaciones bibliográficas sobre el tema: "Classic Movie Comedians" de Neil Sinyard - Bison Books, 1992 y "El cine cómico mudo: un caso poco hablado" de Lluís Bonet Mojica - T&B Editores, 2006, así como la biografía de Mack Sennett, "El Rey de la comedia", a la que haré constantes referencias.