LOS OTROS GENIOS DEL CINE CÓMICO MUDO II: MABEL NORMAND, UNA MUJER EN UN MUNDO DE HOMBRES

Mabel Normand (Nueva York, 1895-California, 1930). Poco se conoce de la infancia y adolescencia de Mabel Normand. Fue la tercera de tres hermanos, hijos de un matrimonio muy humilde formado por un carpintero que combinaba su trabajo con el de pianista en pequeños clubs nocturnos. De pequeña demuestra gran interés por la música y el dibujo pero la precaria situación familiar le impide costearse una carrera. Mabel logra un trabajo posando de modelo para un pintor y de esta manera estudiar dibujo y música por las noches. En 1910 su trabajo de modelo la lleva a colaborar en pequeños papeles en la Biograph, donde conoce a Mack Sennett. Poco después busca trabajo en la Vitagraph, donde comienza a participar en comedias junto a John Bunny, regresando antes del fin de 1911 a la Biograph de Griffith. En 1912 Sennett la convence para que se incorporé a la Keystone, un nuevo estudio que va a crear para la producción de comedias. Y Mabel acepta. De esta manera protagoniza el primer cortometraje producido por la Keystone Film Company, "Kings court" (1912) junto a Helen Holmes. Mabel Normand, Fred Mace y Ford Sterling forman el primer elenco de Sennet (1912-17) a quienes se unirán más tarde "Fatty" Arbuckle (1913-16) y Charles Chaplin (1914-15), con quien protagonizó diversos cortos, entre ellos "Aventuras de Tillie"(1914) en que además de Mabel y Chaplin participó Marie Dressler. Durante estos años Mabel tuvo una tormentosa relación sentimental con Mack Sennett. Éste la describe como "una muchachita franco-irlandesa, tan alegre y vivaracha que parece española. Apilaba una contradicción sobre otra y luego les daba un puntapié con sus zapatos de tacón haciéndolas caer como si fueran cubos con las letras del alfabeto...". En 1918 funda la Mabel Normand Feature Film Company, que tan solo produce un film, "Mickey". Poco después es contratada por Samuel Goldwyn con quien permanece hasta 1921 protagonizando films como "Joan of Plattsburg" (1918), "Peck's bad girl" (1918) o "What happened to Rosa" (1920). En 1921 regresa a la Keystone y protagoniza "Mollie O'" ,"Suzanna" (1923) o "The extra girl" (1923). Adicta al alcohol y los narcóticos, Mabel se vió implicada como sospechosa en el asesinato de William Desmond Taylor, director de la Paramount, con quien compartia su afición por el cine y la lectura, aunque nunca se encontró a su asesino. En 1924, se ve implicada en otro escandalo cuando su chofer hiere de un disparo a uno de sus amantes con una pistola de su propiedad. En 1925 prueba suerte en el teatro sin éxito y un año después es contratada por Hal Roach, otro de los genios de la comedia con quien protagoniza diversos cortos hasta su retirada del cine en 1927. En 1926 se casa con el actor Lew Cody, pero nunca llegan a vivir juntos. Se habla de divorcio y anulación pero nunca se hace efectiva. En 1927 es ingresada en un hospital para tratarse una bronquitis y se le diagnostica una tuberculosis, que acabará con su vida el 23 de febrero de 1930. Su aportación al cine fue destacada puesto que fue una mujer pionera que hizo comedia en un mundo tradicionalmente reservado a los hombres.