LOS OTROS GENIOS DEL CINE CÓMICO MUDO III: MAX LINDER, EL DANDY FRANCÉS

Max Linder (Gironde, 1883-Paris, 1925). Nacido como Gabriel Leuvielle en el seno de una acomodada familia judía de cultivadores de vino que no vieron con buenos ojos que decidiera dedicarse al mundo de la interpretación, por lo que le obligaron a que estudiase sucesivamente carreras como arquitectura, medicina o derecho. Cursó estudios de teoría escénica en el Conservatorio de Burdeos, obteniendo diversos premios. Con 20 años marcha a Paris iniciandose en el teatro interpretando melodramas, para pasar posteriormente al vodevil donde alcanza una cierta notoriedad. Descubierto por Pathé en 1905 rueda su primera pelicula "La primera salida de un colegial" ("Le première sortie d'un collegien") bajo la dirección de Louis Gasnier. Sin demasiada repercusión en el cine, Linder sigue alternandolo con el teatro, hasta que dos años después obtiene su primer gran éxito con "El debut del patinador" ("Les débus d'un patineur", 1907) también dirigida por Gasnier, donde inicia una serie de cortos con su nombre artistico: Max Linder que se caracterizaba por tratarse de un dandy de la Belle Époque, cazador de dotes y gran amigo de la botella. En 1908 cansado de protagonizar siempre un mismo tipo de films, Linder decide dirigirse a si mismo, asumiendo las funciones de autor, director y protagonista, y logrando producir una comedia por día. Según Lluís Bonet en su libro "El cine cómico mudo, un caso poco hablado": "En su caso se trata de un petrimetre trajeado a la última moda llegada de la capital, con el cabello cuidadosamente alisado y chorreando brillantina; mostacho metodicamente recortado, como sinónimo de una virilidad que la educación decadente y los modales afectados parecen poner en entredicho. El personaje creado por Max Linder era engreído, odioso a veces por su aire de autosuficiencia".  En 1917 da el salto a Hollywood bajo contrato con la Essanay (que acaba de perder a Chaplin) en donde dirige y protagoniza tres films: "Max en América" ("Max comes across"), "Max se divorcia" ("Max wants a divorce") y "Max y su taxi" ("Max in a taxi"), con escaso éxito. Esto unido a los problemas de salud que le afectan le hacen regresar a Francia, donde protagoniza tan solo tres peliculas entre 1917 y 1921. En 1921 regresa de nuevo a EEUU donde completa su etapa americana con otros tres titulos "Siete años de mala suerte" ("Seven years bad luck", 1921), "Sea mi esposa" ("Be my wife", 1921) y "Los tres mosqueteros" ("The three must-get-theres", 1922). En 1923 se casa con la joven de 17 años Jean Peters y ese mismo año inaugura su propia sala de cine. Su ultima gran pelicula fue "Socorro!" ("Au secours!", 1924) bajo la dirección de Abel Gance. Enfermo de tuberculosis, adicto a la cocaína y al alcohol y aquejado de constantes depresiones, Max Linder se suicida el 1 de noviembre de 1925 tras haber dado muerte a su esposa. Un final trágico para un cómico olvidado a lo largo de muchos años. En una dedicatoria Chaplin escribió: "A Max Linder, mi maestro. De su estudiante Charles Chaplin".