LOS OTROS GENIOS DEL CINE CÓMICO MUDO VI: "FATTY" ARBUCKLE, LA TRAGEDIA DE UN CÓMICO

Roscoe "Fatty" Arbuckle (Kansas, 1887 - California, 1933). Cuando Fatty Arbucke fue contratado en 1909 por la Selig Polyscope Company ya llevaba a sus espaldas una carrera en el vodevil. En su primera pelicula "Ben's Kid" de 1909 ya aparece con el sobrenombre de "Fatty" debido a su más que evidente gordura. En 1913 pasa a formar parte de la plantilla de Mack Sennett en la Keystone donde coincidió con los grandes de la comedia de la época: Mabel Normand en "A misplaced food" (1914) y la serie "Mabel and Fatty" durante 1915-16, Chester Concklin, Harold Lloyd (no acreditado), Ford Sterling, Mack Swain y, como no, Charles Chaplin, cuya primera colaboración se remonta a 1914 en "Charlot en el baile" ("Tango Tangles"). En 1917 es contratado por la Paramount que crea una productora de cine cómico exclusivamente para él, la Comique Film Company con estudios en Nueva York, lo que le daba plena libertad creativa y un sueldo astronómico para la época: un millon de dolares anuales. Allí comienza una relación profesional con Buster Keaton con quien realiza "The butcher boy", primero de una larga serie de peliculas protagonizadas por ambos.  Pero esta carrera de éxito pronto se truncaría. En 1921 y tras tomarse un tiempo de descanso, organizó una fiesta en un hotel de San Francisco al que asistieron varios amigos y algunas mujeres. Una de ellas, una bailarina de nombre Virginia Rappe cayó gravemente enferma después de la fiesta. Rappe murió pocos dias después por una peritonitis causada por una perforación de vejiga. Arbuckle fue acusado de violación. El escandalo estaba servido. Juicios paralelos, un proceso lento, complejo y escabroso y la moralidad de la época acabaron por hundir la carrera del actor pese a que en 1922 fue declarado no culpable de la muerte de la bailarina. Fueron prohibidas todas sus peliculas que con los años pasaron al olvido. En 1925, Arbuckle se divorcia de Aramita Estelle Durfee con la que se habia casado en 1908 y unos meses después se casa con Doris Deane. Lejos de ser lo que fue y sin que ningún estudio le contrate, cae en una fuerte depresión y en el alcoholismo. Colabora en algunas peliculas de Buster Keaton como guionista y dirige algunos films para la Educational Films y más tarde para la RKO Pathé Films bajo el seudónimo de William Goodrich entre 1924 y 1932. En 1929 solicita el divorcio y en 1931 se casa con Addie Oakley Dukes McPhail. El 29 de junio de 1933 Roscoe "Fatty" Arbuckle muere de un ataque al corazón a los 46 años de edad.