sábado, 28 de enero de 2012

PATHÉ BABY FRIENDS

A partir de esta semana hemos puesto en marcha el blog "PATHÉ BABY FRIENDS". Una iniciativa que pretende ser un punto de encuentro de todos los aficionadods a las cámaras y proyectores "Pathé Baby" y por ende al formato de película 9,5 mm. Desde que iniciamos la aventura de "Colección Cinéfila" han sido constantes los visitantes que han contactado conmigo solicitándome información sobre "Pathé Baby", restauraciones, equipos, piezas, etc. Desgraciadamente no soy un experto, unicamente tengo un proyector, un par de cámaras y algunos escasos conocimientos que he ido adquiriendo de aquí y de allá, pero nada más. Por esa razón, y con "PATHÉ BABY FRIENDS" espero que nos podamos ayudar entre nosotros, reproducir articulos que nos gusten, ofrecer piezas,...en definitiva, establecer un nexo de unión que nos permita compartir la información y la pasión por estas joyas del cine. Espero que les guste, puesto que se ha hecho con toda la ilusión.
 www.pathebaby.blogspot.com

martes, 17 de enero de 2012

LOS TRES GRANDES DEL CINE CÓMICO MUDO A TRAVÉS DE LAS LOCALIZACIONES DE SUS PELICULAS

LA TRILOGÍA BENGTSON
Realmente es un verdadero placer cuando descubro publicaciones que comienzan gustándome tanto por la temática, como por la laboriosidad con que han sido elaborados y por que son capaces de ilusionarme, emocionarme y acabar sintiendo verdadera veneración por ellas. Esto es lo que me sucedió hace un par de meses con la trilogía de John Bengtson: "Silent echoes" (2000), "Silent Traces" (2006) y "Silent Visions" (2011), dedicados a las películas de Keaton, Chaplin y Lloyd, respectivamente.
Las obras sorprenden en primer lugar por el punto de vista desde el que se conciben. El autor ha intentado ubicar cada película en la localización en que fue realizada, incluyendo una comparativa con el actual aspecto que ofrecen dichos lugares. Los libros ofrecen infinidad de fotografías, planos, fotogramas que ayudan al lector a ubicarse en la ciudad de Los Ángeles, Hollywood y alrededores, escenarios más comunes de las producciones de estos genios del cine cómico. También incluye infinidad de fotografías inéditas de los rodajes, de sus respectivos estudios, trucajes, etc. En definitiva unos libros extremadamente documentados que me han hecho descubrir muchos aspectos que desconocía y me han permitido, a raíz de mi viaje a Los Ángeles, visitar algún que otro escenario de las películas que me han marcado a lo largo de mi vida. Si es usted aficionado al cine cómico mudo, estos libros no pueden faltar en su biblioteca. 
Poco antes de iniciar mi viaje, pude contactar con el autor que, muy amablemente, me remitió un correo con diversos documentos, todos ellos interesantisimos, sobre recorridos por las calles de Los Angeles que incluían puntos de interés relacionados con el cine mudo.
A continuación les ofrezco varias instantáneas de mi visita a algunos puntos de interés que sugiere el autor de esta trilogía, a la que seguro me referiré en próximos artículos, pues considero un claro referente de los estudios realizados hasta la fecha sobre este trio de genios del cine cómico mudo.

Antiguos Estudios Chaplin, actualmente Estudios Henson, cuna de "The Muppets". Situado en la Avenida La Brea 1416N. Fue inaugurado el 21 de enero de 1918 como así lo atestiguan las huellas en el cemento de los grandes zapatos de Chaplin y su firma con la fecha, estampada en el camino de acceso interior de los estudios, justo a la entrada del plató y cuya reproducción ha sido instalada junto al acceso principal de los estudios. En el libro "Silent Traces" se incluye un plano detallado de los estudios e infinidad de fotos del interior. La fusión "Chaplin-Muppets" está claramente reflejada en la enorme rana (Kermit, René o Gustavo, según el país) vestida "a lo Chaplin" que corona la entrada principal de los estudios.

Otro interesante lugar. Todos recordamos esta emocionante secuencia de la película "The Kid" (1921). El chico le es arrebatado a la fuerza para ser llevado a un orfanato. Charlie corre a través de los tejados de las casas para alcanzar el camión que lleva a su hijo. Al final lo alcanza y tras zafarse de los funcionarios que lo retienen, el camión se detiene. Charlie abraza a su chico en uno de los momentos más emotivos del film. Ese momento justo, que recoge el fotografa de la derecha, fue rodado en la calle Olvera de Los Angeles, actual lugar turístico repleto de artesanía y gastronomía mexicana y en donde se conservan las ventanas y la puerta que aparecen en la imagen.

Cuantas veces habremos disfrutado con la emocionante secuencia final de "Safety last" o "El hombre mosca" (1923) en la que Harold Lloyd realizaba una espectacular escalada de un edificio en el centro de Los Angeles no exenta de dificultades: palomas, perros, redes, ratones,... Pero sin ninguna duda, el momento más recordado es cuando se cuelga de las saetas del enorme reloj. Obviamente se trató de un precioso trucaje consistente en la construcción de varios metros de decorado en diversas azoteas, cada vez más altas, de acuerdo con la altura que se pretendía simular en cada momento. Pues bien, justo en la secuencia del reloj, aparece en el fondo una pared con distintos carteles publicitarios pintados. Esta pared aun se conserva y de todos ellos, uno de los rótulos que reza: "J. EPSTEIN-HIGH GRADE-LADIES TAYLOR-SIXTG FLOOR".

Este ha sido un pequeño recorrido por algunos de los lugares propuestos de los cientos que aparecen en los trabajos de John Bengtson. En primer lugar les recomendaría que los adquirieran, desgraciadamente no han sido publicados en España. En EEUU han sido publicados por Santa Monica Press. Y en segundo lugar, si tienen ocasión, que visiten algunos de estos lugares. Si les sucede como a mi, sentirán una serie de indescriptibles emociones.
Videos de John Bengtson: El primero donde el autor nos hace de guía por las calles de Los Angeles mostrando diferentes localizaciones con las películas de Buster Keaton. En el segundo, nos cuenta en forma de documental, las localizacion de de los films de Chaplin en su etapa en la Keystone. 

LOS SECRETOS DEL TEATRO CHINO DE HOLLYWOOD (GRAUMAN'S CHINESE THEATRE)

Hace aproximadamente un año compartí un post dedicado al Teatro Chino de Hollywood que creó en 1926 el actor y showman Sid Grauman. En aquel post (de fecha 20 de noviembre de 2010) hicimos un breve recorrido por su historia, las huellas de los actores y actrices que decoran su entrada, centrándonos en las de los Hermanos Marx que ocupan un amplio espacio en el recinto del Teatro. Esta vez, y gracias a mi último viaje a Hollywood, me gustaría compartir la parte del teatro más desconocida por el gran público, su interior y los tesoros que éste guarda. Espero que les guste.

 Acceso al Teatro Chino. Puerta principal flanqueada por dos "Chinese heaven dogs", animal mitad perro, mitad león pertenecientes a la Dinastia Ming (1403-1643) en el papel de sagrados centinelas. Rodeando este acceso se encuentran las huellas de los distintos actores y actrices que alguna vez han estrenado alguna de sus películas en el teatro. La primera fue la de la actriz Norma Talmadge, el 18 de mayo de 1927. Se cuenta que la impresión de sus huellas fue totalmente accidental, al caerse sobre el cemento húmedo. Pero ese accidente se convertiría en tradición. La huella más visitada y fotografiada es la de Marilyn Monroe, impresa el 26 de junio de 1953 por su pelicula "Los caballeros las prefieren rubias", junto a Jane Russell. Marilyn insistió en incrustar un diamante sobre el punto de la "i" de su nombre, en honor a la canción "Diamonds are the girls best friends" de la película. Obviamente el estudio se negó, así que se colocó un diamante de imitación que fue inmediatamente robado. Al final se introdujo una bola de vidrio que es la que actualmente podemos ver y que todos hemos intentado sacar. Misión imposible.

Espectacular hall del teatro. Con una impresionante alfombra que representa un dragón chino y fantásticas lamparas que en su momento fueron traídas de China.
Además el hall cuenta con un pequeño museo formado por vestidos que lucieron algunas actrices y que obtuvieron distintos galardones. Podemos ver vestidos de Julie Andrews (de la pelicula "Star" de 1968), Greta Garbo ("Inspiration" 1931), Marlene Dietrich ("Shangai Express", 1932), Elisabeth Taylor ("Place in the sun", 1951), Esther Williams o Bette Davis. En la foto podemos ver el que lució Marlene Dietrich en la película "Shangai Express", junto a un fotograma de la misma.
El hall del Teatro Chino también guarda otro tipo de tesoros, como por ejemplo las Tablas de la Ley de Moisés originales que utilizara Charlton Heston en la película "Los diez mandamientos" (1956) así como algunas de las joyas utilizadas por Elisabeth Taylor en "Cleopatra" (1963).

El hall del teatro da paso a un pasadizo interior que circunda la sala de cine y desde la que observamos una preciosa imagen de las vitrinas que contienen algunos retazos de la historia del cine. La tradición cuenta que cuando se estrena una película en el Teatro Chino, el equipo de la misma ha de pasar junto a esta china y acariciarla. Esto es presagio de buena fortuna para el film. Nosotros, por si acaso, no perdimos la oportunidad y la acariciamos. Este pasadizo esta decorado por preciosas pinturas en tinta plateada diseñadas por el polifacético artista y músico catalán Xavier Cugat (1900-1990), que tantos éxitos cosechara en Hollywood entre los años 30 y 50.


Magnifico escenario del Teatro Chino de Hollywood, testigo de infinidad de estrenos y que se utiliza como sala de cine convencional. Su espectacular telón se abre cada noche para ofrecer al público toda la magia del cine en un espacio singular que encierra parte importante de la historia del cine (Foto: One travel guest bloggers).

 

Finalmente, aquí recogemos una comparativa del Teatro Chino de los años treinta con la actualidad. A pesar del paso del tiempo y de su singularidad, no cabe duda que el Teatro Chino de Hollywood sigue siendo un atractivo turístico, no solo por su belleza (tal vez discutible), sino por la historia que encierra. (Fotos: Vicent Ortiz, diciembre 2011).

ANEXO: LAS HUELLAS DE CHARLES CHAPLIN EN EL TEATRO CHINO
Aprovechando la visita al Teatro Chino, no pude resistir la tentación de preguntar por las huellas de Charles Chaplin, pues me resultaba increíble pensar que un genio del cine como él jamás hubiera sido inmortalizado en el cemento del teatro. La explicación que me dieron fue que, efectivamente Charles Chaplin si impresionó sus huellas en este cemento, concretamente en 1928 por su película "El circo" (por la que obtuvo un Oscar) y de hecho, estas estuvieron expuestas durante mucho tiempo, pero cuando el actor y director fue acusado de comunista y se le negó la entrada en el país (1952), la dirección del teatro, preocupada por llevarse bien con el gobierno del momento, decidió retirarlas. De desconoce si fueron destruidas o se conservan en algún lugar.

lunes, 16 de enero de 2012

CHARLES CHAPLIN, FILMOGRAFIA COMPLETA VIII. LAS PRODUCCIONES BRITÁNICAS

Instalado en su exilio de Suiza, Chaplin aun dirigiría dos películas antes de retirarse definitivamente del mundo del cine. Desgracaiadamente podemos considerar la etapa más floja del cineasta, compuesta por dos producciones de escasa calidad. "Un rey en Nueva York" supone una mordaz crítica hacia el país que le cerró las puertas. "La condesa de Hong Kong" es una floja comedia de enredo protagonizada por Marlon Brando y Sophia Loren, la única que rodó en color y en la que aparece en una escena como camarero del barco. Entre ambos films publicó su biografía (1964). 

LAS PRODUCCIONES BRITÁNICAS (1957-1966) 

80.- "Un rey en Nueva York" ("A king in New York")- 1957. Attica-Archway Prod. I: Ch. Chaplin, M. Audley, J. Desmonde, O. Johnston. G y D: Ch. Chaplin. (105 minutos). S: El rey de Estrovia se ve obligado a exiliarse a Estados Unidos debido a una revolución que ha estallado en su país. Instalado en Nueva York, el rey se ve envuelto en un conflicto con un muchacho cuyos padres están siendo investigados por un comité de filiaciones políticas. Al acogerlo bajo su protección es rey es también investigado por dicho comité, decidiendo instalarse en Europa. Film que recoge de forma deliberadamente sarcástica los últimos episodios sufridos por Chaplin con el gobierno de EEUU. EEUU: 12/9/1957 - ESPÑ: 6/4/1958.

81.- "La Condesa de Hong Kong"" ("A Countess from Hong Kong")- 1966. Universal. I: M. Brando. S. Loren, S. Chaplin, T. Hedren, P. Cargill, M. Rutherford. G y D: Ch. Chaplin. (117 minutos). S: La pelicula narra la historia de una condesa rusa arruinada afincada en Hong Kong que encuentra en un acaudalado hombre de negocios la oportunidad de viajar a Estados Unidos, instalandose como polizon en el camarote del barco con destino a América. Al ser descubierta por el americano, ésta suplica que la encubra, convirtiéndose en una delirante comedia de enredo. Film de escasa calidad a pesar de contar con un reparto de lujo, que supuso la triste despedida de Chaplin del mundo del cine.  EEUU: 2/1/1967

EPÍLOGO
Con estas dos películas finalizamos el recorrido por la filmografía de Charles Chaplin esperando que nos pueda ser de utilidad a quienes disfrutamos del cine de este genial actor-director-productor. Como todo en la vida es mejorable, dejo la puerta abierta para realizar posibles rectificaciones o ampliaciones tanto por mi parte como por la de seguidores, visitantes y en definitiva amantes y estudiosos del cine de Chaplin, que con el tiempo pudieramos hacer para intentar que este trabajo sea lo más riguroso posible. En breve espero poder realizar las de Buster Keaton y Harold Lloyd, por tener completo el trio cómico mudo por excelencia.