AUTOGRAFO ORIGINAL DE ZEPPO MARX (1973)

Autógrafo original del actor americano Zeppo Marx, realizado a boligrafo azul sobre un cheque bancario. Adquirido en Australia el 6 de junio de 2009. A su vez proviene de Colorado Springs (EEUU).

ALGUNAS VECES ...ZEPPO

En 1973 un marxista de pro de nombre Joe Adamson escribia un tratado sobre los hermanos Marx bajo el titulo de "Groucho, Harpo, Chico y algunas veces Zeppo. Una historia de los Hermanos Marx y una sátira sobre el resto del mundo" (Groucho, Harpo, Chico and Sometimes Zeppo: A History of the Marx Brothers and a Satire on the Rest of the World). Tan solo con la lectura del titulo nos damos cuenta de que Zeppo Marx, perteneciente al clan Marx, no fue participe de la totalidad de los proyectos de sus hermanos. Participó junto al quinteto Marx de vodevil y al cuarteto Marx cinematográfico de su etapa en la Paramount, pero no continuó en la Metro Goldwyn Mayer ni en las posteriores apariciones de sus otros tres hermanos. Tras Gummo (que ni siquera llegó a hacer cine), Zeppo Marx, es el componente más desconocido del grupo.
Herbert Marx nació el 25 de febrero de 1901 en Nueva York. Fue el más pequeño de cinco hermanos hijos de un matrimonio de emigrantes judíos. El padre un sastre cuyos clientes jamás le hacian nuevos encargos, su madre, Minnie Marx, una emprendedora que decidió convertir a sus hijos en estrellas del vodevil (El vodevil es un subgénero dramático que consiste en una comedia frívola, ligera y picante que da lugar a equívocos y situaciones cómicas, en la que se alternan partes cantadas con números musicales. Su nombre deriva del francés vaudeville y sería equiparable a la revista musical española).

La primera aparición de Zeppo en teatro, se remonta a los años de la primera guerra mundial cuando ha de sustituir a su hermano Gummo que es llamado a filas (1919). Es en esa época cuando se elige su nombre artistico. Respecto a esto hay distintas versiones que intentan explicar el origen del nombre. Una versión, que aparece en la autobiografía "Harpo habla!" ("Harpo speaks!",1961) explica que el nombre inicial fue Zippo que era el mismo que el de cierto mono que participaba en numeros de vodevil. Tras el consiguiente enfado, se le cambió el Zippo por el Zeppo. En el documental "Los desconocidos Hermanos Marx" ("The unknown Marx Brothers", 1991 Disney Chanel) aparecen un par de curiosas explicaciones que merece la pena mencionar. La primera de ellas proviene de Maxine, la hija de Chico, que defiende que este apodo es fruto de un estilo de hacer humor que se denominaba "Zeke y Zeb". De esta manera a Zeppo se le empezó llamando Zebbo, hasta que se quedó con su definitivo apelativo. La otra explicación, tembien contenida en dicho documental, es la de Groucho que explica el origen del nombre con los primeros zeppelines que empezaban a surcar los cielos en la época del debut teatral de Herbert. Aun existe una teoria más que relaciona el parecido fisico de Herbert con el de Mr Zippo, otro actor de Vodevil, que inspiró el nombre de Zeppo.
Desde el momento del debut de Zeppo en los teatros, éste siguió con sus hermanos interpretando al chico joven, apuesto y serio, alejado de los caracteres extremos y cómicos de sus hermanos. Con su incursión en el cine, Zeppo participó en las cinco peliculas que los Marx interpretaron para la Paramount: "The Cocoanuts" ("Los cuatro cocos", 1929), "Animal Crackers" ("El conflicto de los Marx", 1930), "Monkey business" ("Pistoleros de agua dulce", 1931), "Horse feathers" ("Plumas de caballo", 1932) y "Duck Soup" ("Sopa de ganso, 1933), última pelicula en la que intervienen los cuatro hermanos.

Como curiosidad destacar la participación de Zeppo en "Humor Risk" (1921) junto a sus hermanos y en solitario en la comedia de Frank Tuttle "A kiss in the dark" (1925) junto a Adolph Menjou, aunque no aparece en los créditos, ambas mudas y de las que no se conserva copia alguna.

En 1937 funda y dirige junto a su hermano Gummo una agencia artistica "Marx, Miller & Marx". Más allá de la interpretación, Zeppo poseía un gran talento en el mundo de la mecánica, como así recoge Groucho en sus memorias: "Lo que nosotros ignorábamos sobre un coche, Zeppo lo sabía. Supongo que hay un número determinado de genios mecánicos en el país que nacen con una instintiva inclinación por las máquinas. Zeppo era uno de estos sujetos. Podía desmontar un motor, limar las válvulas, ajustarlo y eliminar el carbón con tanta sencillez y tan poco esfuerzo como el que yo necesitaba para sacar punta a un lápiz" ("Groucho y yo", 1959).

De esta forma en 1941, alejado ya de la interpretación, fundó la empresa Marman Products, dedicada al diseño y ensamblaje de diversas piezas y material armamentístico requeridos por el ejército estadounidense durante la II Guerra Mundial. Así mismo inventó un tipo especial de reloj de pulsera capaz de medir el pulso a personas afectadas de problemas cardiacos y lanzar una señal de alarma cuando éste no registrase sus valores normales.

Zeppo se casó en 1927 con Marion Brenda y adoptó un hijo en 1944, Timothy. Se divorció en 1954 y cinco años después se casó con Bárbara Blakeley y adoptó al hijo de ésta Bobby Oliver a quien dió su apellido. Finalmente se divorciaron en 1972.

En 1979 murió víctima de un cáncer de pulmón, siendo el último hermano Marx en fallecer. Zeppo fue capaz de tomar en serio las payasadas de sus hermanos y fue el puente entre el mundo real de los otros personajes y el mundo "marxista" de sus hermanos.