EL TEATRO CHINO DE HOLLYWOOD (GRAUMAN'S CHINESE THEATRE)

Cuando un amante del cine visita Hollywood por primera vez se encuentra de pronto envuelto en un manto de sensaciones. Pasear por Hollywood Bulevar, con su paseo de la fama, es como caminar entre estrellas y, sacando tu vena turista no puedes evitar fotografiarte con ellas con la misma ilusión que si lo hicieras con los propios actores. Pero realmente, si hay un lugar que electriza, es sin duda el Teatro Chino, conocido por el Grauman's Chinese Theatre en honor a uno de sus fundadores, Sid Grauman y del que tambien eran propietarios Mary Pickford, Douglas Fairbanks y Howard Schenck. El edificio recuerda una pagoda china, franqueando su entrada unos enormes "Perros de Foo" de la Dinastia Ming. El Teatro Chino abrió sus puertas el 18 de mayo de 1927 (poco antes de que las películas habraran) con la proyección de la superproducción de Cecil B. DeMille "Rey de Reyes" ("The King of the Kings"). Desde ese momento y hasta la actualidad el Teatro Chino de Hollywood ha sido el lugar que más estrenos ha albergado del mundo, siendo una de sus peculiaridades que sus intérpretes han estampado las huellas de sus manos, zapatos y algun que otro rasgo significativo junto con un mensaje, sobre el cemento de la entrada al teatro. Caminar por alli te permite observar a cientos de estrellas que son parte de la historia de un Hollywood dorado. Harold Lloyd, Mary Pickford, Norma Talmage, Marion Davies, Charles Laughton, Clark Gable, Bette Davies, Jimy Stewart y toda una constelación de estrellas dejaron su huella en el teatro.
En 1950 fallece Grauman, en 1968 es declarado edificio historico y en 1973 es adquirido por el empresario Ted Mann, pasando a denominarse "Mann's Chinese Theater" hasta 2001, en que se recuperó su nombre original. Además el Teatro Chino ha sido sede de la ceremonia de los Oscars entre los años 1944 y 1946. Actualmente y perfectanente restaurado y modernizado, el "Grauman's Chinese Theatre" sigue acogiendo multitud de estrenos con la presencia de infinidad de celebridades.

EL TEATRO CHINO Y LOS HERMANOS MARX

El 17 de febrero de 1933 los Hermanos Marx inmortalizaron sus huellas en el cemento del "Grauman's Chinese Theatre" en lo que fuera la ceremonia numero 22 del teatro. Los Hermanos Marx aparecieron ataviados con faldas escocesas junto a su anfitrión Sid Grauman, como así lo atestiguan las imagenes de la época. En primer lugar los cuatro hermanos dejaron las huellas de sus zapatos, poniendo su nombre junto a ellas. Harpo, dejo impresa la huella de sus pies y en lugar de escribir su nombre dibujó una pequeña harpa a la que añadió la letra o (en inglés harp-o). Seguidamente, los cuatro hermanos dejaron la marca de sus manos, todas en linea, para finalmente dejar la siguiente inscripción: "Best wishes to Sid Grauman from de Marx Bros. Feb-17-1933" (Los mejores deseos para Sid Grauman de los Hermanos Marx. 17 de febrero de 1933). I allí quedó para la posteridad.

De este acto, únicamente he encontrado una reseña en el libro "The complete films of the Marx Brothers" de Allen Eyles publicado en el año 1992, cuando dice: "Los Marx aceptaron la invitación de Sid Grauman para imprimir las huellas de sus manos en el cemento del exterior del Graumans Chinese Theatre el 17 de febrero". Tras el enorme éxito de "Plumas de caballo" (Horse feathers, 1932) y con la quiebra de la émpresa filial de la Paramount que gestionaba sus contratos, se produce un desencuentro con el estudio, coqueteos con United Artists y el retraso del inicio del rodaje de su siguiente film "Cracked Ice" (Hielo quebrado) o "Grasshoppers" (Saltamontes), que más tarde conoceriamos como"Sopa de ganso" (Douck soup, 1933). Al final se resolveria la situación: los Marx crearon su propia empresa "The four Marx Brothers, Inc."y realizarían su última pelicula con Paramount, "Sopa de ganso". Por cierto se barajó el nombre de Ernest Lubitsch para su dirección, pero los Marx apostaron por Leo McCarey, en nómina de Paramount, que ya había trabajado con los guionistas Kalmar y Ruby y tenia gran experiencia en el rodaje de comedias. (Fotos: Imagenes correspondientes a la ceremonia en el Teatro Chino el 17 de febrero de 1933. Las fotos actuales corresponden a mi visita a Hollywood en noviembre de 2010).

ANEXO (10 de enero de 2011)

He encontrado un pequeño librito con el titulo "Hollywood's Chinese Theatre" escrito por Stancey Endres y Robert Cushman y editado por Pomegranate Press en 1992, que trata de las ceremonias más significativas de impresion de huellas en el cemento de la entrada del Teatro Chino de Hollywood. Así, según recoge este libro y como complemento a lo expuesto anteriormente: "Como una broma los cuatro Hermanos Marx y Sid Grauman desfilaron a lo largo de Hollywood Boulevard ese día vestidos con faldas escocesas para protestar por la nueva tendencia en la moda femenina de las mujeres a usar pantalones!".

Así mismo en una de las biografías realizadas por Arthur Marx sobre su padre Groucho, se describe alguna de las anecdotas surgidas en la ceremonia. Groucho decia al respecto de esta ceremonia: "¿Porqué he de hacer eso?" , decía cada vez que el departamento de publicidad de Paramount sacaba el tema. "¿Porque ha de ser bueno para mi?". Así que fue informado de que cualquier publicidad era beneficiosa, a lo que argumentaba: "hay una gran cantidad de actores que tienen ahí sus huellas y que no pueden conseguir ningún trabajo más. No les hace mucho bien". Bajo la presión constante, finalmente accedió, "pero un solo pie!", estipuló. "Si la Paramount acelera nuestra alternativa, les daré el otro pie".
Groucho llamó a la ceremonia de los Hermanos Marx "un ritual que consolidó nuestra posición en Hollywood ...". Luego pasó a relatar que cuando Zeppo dejó el grupo, un periódico local publicó una fotografía de lo que había sido originalmente la ceremonia de Teatro Chino con los cuatro Hermanos Marx, aunque daba la sensación que sólo Harpo, Groucho y Chico habían colocado sus huellas - Zeppo se había ido!. Groucho comentó, "no había pruebas más concluyentes de que Zeppo ahora era un civil que el no aparecer en un periodico de Los Ángeles. Zeppo fue cortado de una de las imágenes de nuestro ritual en el Grauman's y el fondo sombreado. Ahora éramos tres".
Según el artista del cemento Jean W. Klossner (Mr. Footprints, encargado de las impresiones del cemento), Harpo decidió que sería divertido empujar a los reporteros sobre el cemento húmedo. (klossner no concretó cómo reaccionaron los periodistas). Cierto es que de este hecho daba cuenta la web "Hollywood Footprints" que realiza un completisimo repaso por todas las ceremonias del Teatro Chino de Hollywood con fotografias de todas y cada una de ellas. Pues bien, en la referente a los Hermanos Marx incluye la siguiente nota: "Los hermanos chiflados iniciaron una "lucha de cemento", arruinando las huellas y teniendo que volver a repetirlo todo!".